Japón

Salida desde Málaga. El viaje empieza.

Salís de Málaga por la mañana con una única escala en Ámsterdam. Es un vuelo largo, pero es el último esfuerzo antes de que empiece lo bueno: cuando volváis a abrir los ojos estaréis al otro lado del mundo. Intentad dormir en el tramo largo — mañana aterrizáis a media mañana y tenéis el día entero por delante.

Llegada a Osaka. Bienvenidos al otro lado del mundo.

Aterrizáis en Kansai a las 10:05 y un transfer privado os lleva directamente al hotel. Tenéis toda la tarde, y no hay mejor manera de estrenar Japón que bajar a Dotonbori cuando empiezan a encenderse los neones: el cartel del Glico Man reflejado en el canal, el olor a takoyaki recién hecho en la acera, gente por todas partes. Al lado está el mercado Kuromon, para picar algo y empezar a entender que en Japón se come bien en cualquier esquina.

No hagáis planes grandes hoy. Hoy es para llegar.

Osaka a vuestro ritmo.

El Castillo de Osaka a primera hora, rodeado de su foso y sus jardines, antes de que llegue la gente. Por la tarde os podéis perder por Shinsekai, el barrio más retro y castizo de la ciudad, o por Amerikamura si os va más lo alternativo. Y al atardecer, el Umeda Sky Building: dos torres unidas por un observatorio flotante con una de las mejores puestas de sol de Japón.

Terminad donde termina todo el mundo en Osaka: cenando okonomiyaki en una barra pequeña, con el cocinero a medio metro.

Un día de excursión. Vosotros elegís.

Dos planes muy distintos, los dos buenos, y os los dejo explicados paso a paso en vuestro dossier:

Hiroshima y Miyajima — hora y media en Shinkansen. El Parque Memorial de la Paz y, cruzando en ferry, el torii flotante de Itsukushima. Un día largo, pero de los que no se olvidan.

Universal Studios Japan — si preferís un día completamente distinto, lo tenéis aquí mismo, en Osaka. Super Nintendo World, Harry Potter y un día entero para olvidar que sois adultos.

Traslado a Kioto. El Nishiki y Gion.

Quince minutos de tren y cambiáis de mundo. Kioto es lo contrario de Osaka: silenciosa, elegante, hecha de madera y de templos.

Dejad las maletas y bajad a comer al Mercado Nishiki, que es mi sitio favorito de Kioto: un pasillo largo y estrecho con cien puestos de encurtidos, tempura, dulces de matcha y cosas que no sabréis identificar pero que hay que probar.

Y reservad la tarde para Gion y el callejón de Pontocho, junto al río Kamo. Entre las cinco y las ocho es cuando Kioto se pone guapa de verdad.

Kioto con guía privado en español.

Ocho horas para vosotros dos solos con un guía que conoce la ciudad de verdad. Empezaréis temprano, que en Kioto madrugar siempre tiene premio, e iréis a los lugares que hacen de esta ciudad lo que es — templos, bosque de bambú y los rincones que no salen en las guías.

La ruta exacta la cerramos con vosotros unos días antes, según lo que más os apetezca ver. Esa es la gracia de llevar guía privado y no ir en grupo.

Los mil torii, o los ciervos de Nara.

Hoy salís por vuestra cuenta, y tenéis dos planes buenísimos entre los que elegir.

Fushimi Inari — el santuario de los miles de torii naranjas subiendo por la montaña. Id a primera hora, en serio: a media mañana ya no hay quien lo disfrute.

Nara — a 45 minutos en tren. Más de mil ciervos sagrados paseando en libertad y el Todai-ji, uno de los edificios de madera más grandes del mundo.

Kioto a vuestro aire.

Otro día libre, que en Kioto es un lujo: da de sobra para lo que os quedara pendiente. Si ayer fuisteis a Nara, hoy podéis hacer el Fushimi Inari — y al revés. Y si os apetece algo distinto, el Camino del Filósofo o el Castillo de Nijo están a mano.

Esta noche preparad una bolsa pequeña con lo justo para mañana. En el dossier os explico por qué.

Tren a Takayama. La noche del onsen.

Shinkansen hasta Nagoya y allí cambiáis al Limited Express Hida, que remonta el valle del río Kiso entre montañas. Sentaos a la derecha: en octubre las laderas ya empiezan a teñirse de rojo.

Takayama es una de las ciudades históricas mejor conservadas del país. Esta noche dormís en un hotel con onsen — baño termal y yukata — y antes de cenar merece mucho la pena pasear por Sanmachi Suji, las calles de la época Edo con sus casas de madera negra y sus destilerías de sake.

Shirakawa-go por la mañana, Tokio por la noche.

Os recomiendo hacer una cosa muy japonesa: mandar las maletas por mensajería desde el hotel directamente a Tokio y salir ligeros con la bolsa de mano. Se hace en recepción en cinco minutos, cuesta muy poco y hace que el día cunda el doble. Os explico cómo en el dossier.

En autobús, cincuenta minutos hasta Shirakawa-go: un pueblo de montaña con tejados de paja tan inclinados que parecen manos juntas rezando. Patrimonio de la UNESCO. Subid al mirador de Shiroyama para verlo entero desde arriba.

Por la tarde volvéis a Takayama y cogéis el tren hacia Tokio. Llegaréis con la noche encima y con la ciudad entera esperando: dad una vuelta por Asakusa y cenad un ramen antes de dormir.

Tokio con guía privado y Shibuya Sky al atardecer.

Tokio es enorme y puede abrumar. Por eso hoy tenéis ocho horas con guía privado en español, para que la ciudad deje de ser un mapa imposible y pase a ser vuestra: Shinjuku y los callejones diminutos de Golden Gai, Harajuku y la locura de Takeshita Street, el parque Yoyogi y el cruce de Shibuya, ese que habéis visto mil veces en el cine.

Y para terminar el día, la entrada al mirador de Shibuya Sky en la franja del atardecer. Toda la ciudad encendiéndose a la vez, desde una azotea abierta a 230 metros. Ese momento vale el viaje entero.

Asakusa, Ueno y el Tokio que os apetezca.

Empezad por casa: el templo Senso-ji está a un paso del hotel y a primera hora, antes de que llegue todo el mundo, es otra cosa. Detrás está la calle Nakamise, llena de puestos de dulces y souvenirs de toda la vida.

El resto del día es vuestro. Ueno y sus museos, Akihabara si os pica la curiosidad friki, Odaiba junto a la bahía o Ginza para mirar escaparates imposibles. Tokio es de esas ciudades en las que perderse sin plan es el mejor plan.

Salir de Tokio por un día.

Dos opciones, las dos buenas, y las dos os las dejo explicadas en el dossier:

Kamakura — una hora en tren. El Gran Buda de bronce al aire libre, templos entre bosques de bambú y una playa donde los tokiotas van a hacer surf los fines de semana. Es el plan tranquilo.

Kawaguchiko y el Monte Fuji — autobús directo desde Shinjuku, dos horas y media. Octubre es de los mejores meses del año para verlo despejado, reflejado en el lago. Si tenéis suerte con el día, no hay imagen igual en Japón.

El último día. Aprovechadlo entero.

Desayunad en el mercado exterior de Tsukiji, que es donde desayuna Tokio de verdad: sashimi a las ocho de la mañana, tortilla tamagoyaki en un palo, ostras recién abiertas. Después, un paseo por Yanaka, el barrio que sobrevivió a los bombardeos y que todavía parece el Tokio de hace cincuenta años.

Y luego, compras. Japón es otro nivel en papelería, cosmética, cuchillos, ropa y cosas que no sabíais que necesitabais. Cenad pronto y acostaos pronto: mañana toca madrugar de verdad.

El viaje termina. Vosotros, no.

Madrugón: un transfer privado os recoge en el hotel de madrugada y os lleva al aeropuerto de Narita. Es la única mala noticia de todo el viaje, y se compensa con la buena: llegáis a Málaga esa misma noche, sin dormir otra vez fuera de casa.

Volvéis con la maleta llena de cosas que no cabían, con la cabeza llena de imágenes y con esa sensación rara que deja Japón — la de haber estado en un sitio que funciona con otras reglas y que, de alguna manera, os ha cambiado un poco.